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沿革

　本市は鬼怒川、田川沿岸の結城野に位置し、上古（奈良・天平）から総（ふさ＝総は麻の転）や穀（ゆう＝木綿）の産地として総の国（ふさのくに）「ゆうき」と呼ばれ、水運の便とあいまって地理的にも経済的にも開けていたことは、市内に現存する数多くの古墳や出土品、遺跡等によってうかがい知ることができます。大化の改新以後、全国的に律令制度が整備され、総の国は上・下に分かれ、下総の国の一部として結城郡が成立したと伝えられています。なかでも「結城廃寺跡」（国指定史跡）や郡衙（ぐんが）などの公的施設と考えられる「峯崎遺跡」が造られた鹿窪から上山川地区は当時からこの地域の中心として栄えていました。

　鎌倉時代には結城朝光が館を構えて、以来結城家歴代の城下町となり、常陸紬（結城紬）の特産地として発展してきました。江戸時代には結城水野家の城下町となり、結城紬や各種農産物の集散地として商圏が拡大しました。当地方で織られる「本場結城紬」は「いざりばた」という我が国最古の織機を使って生産され、国の重要無形文化財に指定されています。また、今でも市内には神社・寺院等が点在し、市街地の道路は曲折するなど、城下町のなごりがみられ、さらに明治時代に造られた土蔵等も数多く残されています。

　明治時代の廃藩置県により茨城県の町村となり、日清戦争を契機として結城町の産業経済は大きく発展しました。明治22年には国鉄水戸線が開通して駅前の発達がみられましたが近代的な動きはなく、昭和29年に結城紬や農産物の生産を主とした生活圏を同じくする絹川村、上山川村、山川村、江川村の南部4か村が結城町と合併し、市制を施行しました。

　昭和40年代には、急速な人口の増加などに伴い、公共下水道の建設、文教施設の整備等社会基盤づくりの拡大を図ってきました。昭和48年には首都圏整備法による都市開発区域の指定を受け、都市化の進展とともに産業・経済・文化等にわたりめざましく発展してきました。

　昭和50年代以降には、国道の整備や新幹線の建設などとともに、新しい市街地の開発や産業の立地などがすすみ、市制施行50年を経過する今日、人口は約5万3千人と順調に推移し、首都圏内の主要な開発地域として注目を浴びながら、北関東地域の中核都市をめざして発展しつつあります。